营巢是蜜蜂典型的群体活动之一。蜜蜂营巢首先选择良好的蜜源和小气候环境，然后再选择适宜营巢的场所，如洞穴、岩壁、树干、草茎等。

1、营巢地点选择

蜜蜂对营巢地点的选择十分严格，要求蜜源丰富、小气候适宜、目标显著、飞行路线通畅，因此，野生蜂群常穴居在周围有较丰富蜜粉源的南向山麓或山腰中能避日晒、防风雨、冬暖夏凉，且能躲避敌害侵扰的地方。

孤岩和独树，是它们最喜欢和营巢目标。在密林茂竹的地方，因环境闭塞，蜜蜂一般不来投居。

不同种的蜜蜂，其营巢场所不同。东方蜜蜂、西方蜜蜂、沙巴蜂等选择洞穴筑巢，大蜜蜂、黑色大蜜蜂、小蜜蜂和黑色小蜜蜂则露天筑巢。

东方蜜蜂、西方蜜蜂和沙巴蜂要求蜂巢密闭、干燥，并有适当大小的空间和洞口。野生状态的东方蜜蜂和西方蜜蜂多在树洞、岩洞、土洞或古坟内筑巢。野生蜂洞穴的出人口直径多为10～20 mm，这样有利于防止敌害侵袭。凡黄喉貂、鼠类、大胡蜂等敌害能闯入的洞穴，蜂群不能安居。

大蜜蜂夏季在高大的阔叶乔木的大树干分叉处的下方筑巢，蜂巢多距地10 m以上。大蜜蜂的蜂群喜群居，常有数十群乃至数百群同栖于一棵大树或相邻的几棵大树上。秋冬季，大蜜蜂迁至低海拔河谷，在浓密的灌木丛中筑巢。黑色大蜜蜂多选择岩壁筑巢，蜂巢距地面多在10～20 m。50 m宽的同一岩壁上，可栖息20多群黑色大蜜蜂，蜂巢间常距离很近，有的仅1 m左右。

小蜜蜂多在较隐蔽、背风向阳、近蜜源和水源处营巢。巢脾附着于较低的灌木丛枝条和草茎上，距地面冬季一般在0．6 m以下，夏季为1．0～3．0 m。黑色小蜜蜂多在次生稀树的小乔木的枝条上筑巢，一般距地面2．5 ～3．5 m。

2、蜂巢结构

巢房是构成巢脾的基本单位。蜂巢由单片或多片平行排列的巢脾构成，是蜂群繁衍生息和贮存食物的场所。巢脾纵向，垂直于地面，由工蜂分泌的蜂蜡筑造。巢房可分为工蜂房、雄蜂房和王台，此外还有过渡型巢房和临时筑造的台基。

工蜂房和雄蜂房均为尖底的六棱柱形，除大蜜蜂和黑色大蜜蜂的雄蜂房和工蜂房大小无明显差别外，多数蜂种的雄蜂房比工蜂房大。巢房的正面观为正六边形。巢房底由3个菱形面组成，每个菱形的钝角为109°28'，锐角为70°32'，两个菱形面的夹角为120°。经大数学家麦克劳林和华罗庚研究证实，这种巢房结构在保证同等容积的前提下，最节省材料。东方蜜蜂雄蜂封盖巢房表面有气孔，而西方蜜蜂则没有。

在工蜂房和雄蜂间以及在巢脾的边缘，有形状不规则的过渡性巢房，有的呈四面体，有的为五面体等，主要作用为加固巢脾、连接不同类型巢房和贮存粉蜜。工蜂房、雄蜂房及过渡巢房的房口均不同程度向上倾斜，其倾角为9°～14°。王台为蜂王卵虫蛹发育的场所，常位于巢脾的下缘或边缘。

分蜂王台和交替王台的台基呈圆杯状，台口向下，随着台内幼虫的生氏，工蜂在台口堆筑蜂蜡，王台向下伸长，直至将台口封盖。封盖王台外表有凹凸皱纹，形似带壳花生。改造王台在工蜂巢房的基础上改造而成，与前者相比，台基底部仍为六角形的工蜂巢房，王台略向外倾斜。

王台大小与蜂种有关，中蜂和意蜂王台内径分别为6～9 mm和8～10 mm。