工蜂亲属辨认是指工蜂能够识别与自己有血缘关系的其他个体。大量研究表明工蜂具有辨认自己亲属的能力。工蜂亲属辨认包括工蜂对群外工蜂的辨认、工蜂对蜂王的辨认及工蜂对群内全同胞姐妹和半同胞姐妹的辨认等几个方面。

1、工蜂对群外工蜂的辨认

熟悉蜜蜂的人都知道，巢门守卫工蜂能通过气味辨别出同群工蜂与外群工蜂。

1983年Breed等人为地诱入同群的工蜂与外群的工蜂，结果表明：工蜂能辨认出同群工蜂与外群工蜂；

1985年Breed等把许多来自不同蜂群刚羽化的工蜂组成实验蜂群，然后把原来每群中姐妹工蜂或非姐妹工蜂介绍到实验蜂群中，观察工蜂行为变化，结果发现：虽然工蜂对姐妹工蜂或非姐妹工蜂的攻击行为差异不显著，但工蜂对姐妹工蜂饲喂行为比非姐妹工蜂次数更多；

1988年Breed等把0～5日龄工蜂诱人有或没有亲属关系的蜂群中时，刚羽化的工蜂都会被接受。5日龄工蜂以后工蜂介入蜂群中，其接受与否与亲属关系相关。

工蜂对群外工蜂的辨认机理目前还不是很清楚，可能与巢脾气味相关，每群巢脾气味具有独特遗传特性，这种独特遗传特性可能通过“群味”来体现，并且这种“群味”不会因环境改变而改变。

2、工蜂对蜂王的辨认

当蜂王错入他群时，往往会受到其他蜂群中工蜂攻击。工蜂能辨认同群蜂王和非同群的蜂王。工蜂可能是依靠辨认不同蜂王背板内腺体分泌的信息素差异，而达到辨认同群蜂王目的。全同胞姐妹蜂王互换，成功率达35％；具有一定血缘关系的蜂王互换，成功率为12％；没有血缘关系的蜂王互换，成功率为0。但经过二氧化碳麻醉蜂王，可以使工蜂接受没有血缘关系的蜂王。

3、工蜂对群内全同胞姐妹和半同胞姐妹的辨认

当用不同体色品种的雄蜂精液给蜂王进行人工授精时，可以通过工蜂体色来区分不同亚家庭工蜂，研究发现工蜂可辨别全同胞姐妹和半同胞姐妹；当把单个工蜂分开饲养，然后混合在一起，工蜂仍然可区分全同胞姐妹和半同胞姐妹。

工蜂对群内全同胞姐妹和半同胞姐妹的辨认是依据不同化学气味来辨认自己的亲属。因为气味是受遗传控制，因此亲缘关系越近的工蜂，气味越相似。但也有研究者认为：工蜂辨认亲属能力可能与工蜂表皮蜡有关，但工蜂表皮蜡的化学成分随工蜂日龄变化而改变，这就给工蜂利用表皮蜡作为辨认自己的亲属几乎成为不可能。